Menopausia y riesgo cardiovascular:
¿qué cambia?
La menopausia es una etapa de cambios importantes en el organismo. Además de las transformaciones relacionadas con las hormonas y la composición corporal, durante esta transición también puede aumentar el riesgo cardiovascular. Por eso, más que verla únicamente como una etapa reproductiva, es importante reconocerla como un momento en el que conviene prestar especial atención a la salud cardiovascular.
La Dra. Clara Inés Saldarriaga Giraldo, jefe del programa de Cardiología de Clínica Cardio VID, explica que mientras en los hombres el riesgo cardiovascular empieza a elevarse de manera más significativa alrededor de los 40 años, en las mujeres la transición hacia la menopausia representa un momento importante para reevaluarlo. Los chequeos médicos para mujeres según la edad pueden ser una herramienta para adaptar la prevención a las diferentes etapas de la vida.
¿Por qué la menopausia puede cambiar el riesgo cardiovascular?
Durante la menopausia, los niveles de estrógenos disminuyen drásticamente. Según explica la Dra. Saldarriaga, esta hormona cumple un papel importante en la protección de las arterias frente a la formación de placas de colesterol. Su disminución también puede alterar los niveles de colesterol en la sangre, con un aumento del colesterol LDL. Si a esto se suma el aumento de peso y la pérdida de esa protección arterial, pueden aparecer o inestabilizarse las placas de colesterol, lo que ayuda a explicar por qué los eventos cardiovasculares se vuelven más frecuentes después de la menopausia.
Pero los cambios no terminan ahí. Durante esta etapa también puede modificarse la composición corporal, con una mayor acumulación de grasa en el abdomen, y aumentar la presión arterial. La especialista señala, además, que la hipertensión puede verse favorecida cuando existe una exposición elevada al sodio.
Así, la transición a la menopausia reúne varios cambios que pueden modificar el perfil cardiovascular de una mujer. Por eso, este es un momento especialmente relevante para revisar los diferentes factores que, en conjunto, determinan su riesgo.
¿Qué factores cardiovasculares debes vigilar durante la menopausia?
“El riesgo cardiovascular es multifactorial. No es solamente la presión arterial, no es solamente el colesterol, no es solamente la diabetes. Es la suma de todos esos factores”, explica la Dra. Saldarriaga.
Por eso, además de los cambios propios de la menopausia, una evaluación cardiovascular debe considerar otros factores que pueden aumentar el riesgo:
❂ Presión arterial: la hipertensión es uno de los principales factores de riesgo cardiovascular. Además, es frecuente que pase desapercibida: la especialista señala que aproximadamente la mitad de las personas con hipertensión no saben que la tienen, además, entre quienes reciben tratamiento, solo una proporción logra mantenerla controlada.
❂ Colesterol LDL: es uno de los principales factores de riesgo para desarrollar enfermedad cardiovascular. Cuando sus niveles permanecen elevados durante años, puede favorecer una mayor acumulación de colesterol en las arterias y aumentar el riesgo de desarrollar enfermedad cardiovascular.
❂ Diabetes: aumenta el riesgo cardiovascular y su impacto también depende del tiempo que una persona haya vivido con la enfermedad. Por eso, además de conocer los niveles de glucosa, es importante considerar la duración de la diabetes y otros factores que puedan acompañarla.
❂ Exceso de adiposidad: el peso por sí solo no permite determinar el riesgo. La composición corporal y, particularmente, la acumulación de grasa abdominal también son relevantes, ya que durante la menopausia pueden producirse cambios en la distribución de la grasa. Conoce más sobre el tratamiento integral de la obesidad en Panamá.
❂ Estilo de vida y factores psicosociales: la actividad física, la calidad del sueño, el estrés y la ansiedad también forman parte de los elementos que deben considerarse al evaluar la salud cardiovascular, junto con los factores de riesgo más tradicionales.
❂ Antecedentes familiares: los antecedentes de enfermedad cardiovascular prematura o de condiciones como la hipercolesterolemia familiar pueden indicar una mayor predisposición y hacer necesario evaluar el riesgo desde edades más tempranas.
❂ Función renal: la enfermedad renal crónica es otro de los factores que pueden modificar el riesgo cardiovascular y debe considerarse dentro de una evaluación integral.
¿Cómo cuidar tu salud cardiovascular durante la menopausia?
La transición a la menopausia es un momento importante para reevaluar el riesgo cardiovascular porque los factores que lo determinan pueden cambiar a lo largo de esta etapa. La Dra. Saldarriaga destaca la importancia de identificarlos y controlarlos de manera periódica, como parte de un seguimiento que debe mantenerse durante todo el ciclo de vida.
Esto implica prestar atención a los principales indicadores de salud cardiovascular, pero también a los hábitos y condiciones que pueden modificarlos:
Conoce tus números: haz seguimiento de la presión arterial, el colesterol y otros indicadores que permitan identificar cambios en tu perfil cardiovascular.
Mantén una alimentación saludable: una alimentación adecuada forma parte de las medidas de prevención cardiovascular, incluyendo el control del consumo de sodio.
Mantente activa: la actividad física regular es uno de los pilares para cuidar la salud cardiovascular.
Cuida tu peso y composición corporal: durante la menopausia pueden producirse cambios en la distribución de la grasa, por lo que no basta con observar únicamente el peso.
Presta atención al sueño y al estrés: la calidad del sueño, el estrés y otros factores emocionales también forman parte de una evaluación integral de la salud cardiovascular.
Realiza controles periódicos: reevaluar el riesgo permite detectar cambios y actuar sobre los factores que pueden modificarse. Conoce por qué los chequeos preventivos pueden ayudarte a detectar riesgos antes de que aparezcan complicaciones.
Si quieres incorporar cambios que puedas mantener a largo plazo, consulta esta guía para adoptar hábitos saludables duraderos.
Acceso a atención especializada para cuidar tu salud
La prevención cardiovascular requiere seguimiento a lo largo del tiempo y, cuando es necesario, acceso a profesionales con experiencia en el manejo de factores de riesgo y enfermedades cardiovasculares.
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La menopausia es una etapa de transformación, pero también puede ser una oportunidad para prestar mayor atención a tu salud cardiovascular. Conocer tus factores de riesgo, hacer seguimiento de ellos y adoptar medidas preventivas permite tomar decisiones antes de que aparezca una complicación.
